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Quando o sofrimento leva à felicidade?

sexta-feira, 25 de novembro de 2022 - 11:53

Por Sabrina Little, para o site IRunFar.com

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É um dia antes de uma prova. Estou competindo em uma corrida de 24 horas em Ohio, que acontecerá em circuitos pavimentados em um parque urbano. Eu amo eventos de 24 horas. Eles são conceitualmente simples porque tudo o que você faz é correr por um dia. Mas eles são difíceis de correr porque, novamente, tudo o que você faz é correr por um dia. Muita coisa pode dar errado em 24 horas.

Estou animada para competir e me sinto bem preparada para isso. Mesmo assim, um dia antes da prova, sento no meu carro agoniada com a previsão do tempo. No dia da prova, haverá chuva forte. Vou me molhar, e esse é um tipo de sofrimento para o qual não me inscrevi.

Esta é uma resposta estranha, se você pensar sobre ela. Viajei até Ohio para competir em um evento que envolveria formas não triviais de sofrimento. Para ser claro, sofrer, não foi, em si, o motivo pelo qual me inscrevi. Eu não estava em busca do sofrimento pelo sofrimento em si. Eu me inscrevi para ver até onde eu poderia correr.

Mas, ao me inscrever para este evento, com certeza entendi que o sofrimento marcaria uma parte considerável do meu dia. Além disso, embora eu não gostasse dele quando ele chegasse, superá-lo faria com que meu desempenho parecesse mais significativo do que se a prova ocorresse sem qualquer dificuldade.

Aí está o enigma. Eu acolho o sofrimento, mas não de todas as formas. Eu quero o desafio, mas quero em meus próprios termos. Quero traçar linhas na areia, ou erguer cercas em torno das formas de sofrimento que permitirei. Quero arbítrio em meu sofrimento. Quero correr, mas não quero chuva.

Sofrimento: O Conceito

Em sua essência, o sofrimento é um estado aversivo. Não é idêntico à dor. Em vez disso, o sofrimento é um fenômeno mais amplo do que a dor. Formas adicionais de sofrimento incluem angústia, perda, estados físicos e emocionais negativos, esforços de vários tipos, avaliações negativas, que podem ou não refletir adequadamente a realidade, tragédias e assim por diante.

Algumas formas de sofrimento são consequências negativas de nossas próprias ações. Por exemplo, se eu treinar imprudentemente e desenvolver uma lesão, sofro dores, e isso é minha culpa. Algumas formas de sofrimento simplesmente acontecem conosco, tais como chuva em um dia de prova. E algumas formas de sofrimento são escolhidas, como o desconforto de correr grandes distâncias.

Todas as instâncias de sofrimento são estados aversivos. Muitos exemplos de sofrimento são instrutivos. E poucos exemplos de sofrimento são agradáveis, de alguma forma.

Sofrimento na corrida

Verdade seja dita, sofrer em corridas de longa distância é um assunto sobre o qual normalmente evito escrever. Isso ocorre por dois motivos. Primeiro, a natureza do sofrimento é um tanto opaca para mim. Por exemplo, por que (a) as provas nas quais me esforço são mais significativas para mim, mas (b) treino na esperança de minimizar meu sofrimento, desejando que o ele seja levado para os estágios posteriores da prova ou que eu possa evitá-lo completamente. Eu não faço ideia. Eu tenho mais perguntas do que respostas.

Em segundo lugar, há muita retórica sem nuances e imprudente no mundo do endurance sobre o sofrimento. Tendemos a recitar aforismos como "sem dor, sem ganho" e "dor é a fraqueza deixando o corpo". E muitos atletas operam sob a suposição de que o próprio sofrimento é admirável ou louvável. Não é.

Essa suposição pode levar a (a) uma espécie de arrogância em torno de atividades difíceis que torna o esporte hostil para quem está de fora e (b) a celebração da má gestão do próprio corpo a longo prazo. Abordar esse tipo de consideração é desafiador, e as conversas parecem não levar a lugar nenhum, já que os slogans falam mais alto do que as nuances. Então, muitas vezes evito essas discussões completamente.

Mas o sofrimento é uma inevitabilidade na corrida de longa distância. É também uma característica constitutiva de uma boa vida, por isso é importante falar sobre isso. Minha intenção aqui é avançar na conversa sobre o sofrimento no esporte de resistência, acrescentando três ideias que esclarecem sua natureza.

1. O sofrimento faz parte de uma vida feliz.

A relação entre sofrimento e felicidade é interessante. Existem certas formas de sofrimento que parecem prejudicar, de forma absoluta, uma vida feliz: relacionamentos rompidos, doença e fome. Mas essas formas de sofrimento não estão necessariamente distantes dos benefícios. Boas coisas podem vir delas. Além disso, se a felicidade fosse uma fórmula simples de aumentar os prazeres e diminuir as dores, o sofrimento seria uma detração óbvia. Se fosse esse o caso, haveria muitas coisas que eu nunca faria.


Para começar, eu não seria uma corredora de longa distância. Correr para longe é desconfortável. Eu não escalaria montanhas porque poderia ficar dolorida. Eu também não seria uma acadêmica. Pensar é difícil. E eu definitivamente não seria mãe, que é a coisa mais difícil que já fiz.

Mas a felicidade é muito mais complexa do que um estado subjetivo positivo. Muitas das experiências mais ricas e humanizadoras da vida envolvem bastante desconforto. No entanto, acho que não preciso dizer isso a um grupo de corredores, pois reconhecemos que os desafios que vivenciamos em nosso esporte, por mais desconfortáveis que sejam, tornam a vida muito mais agradável, mesmo que não seja no momento.

2. O sofrimento está ligado ao significado.

No livro "As Aventuras de Tom Sawyer", Tom é condenado a caiar a cerca de sua tia Polly como punição por faltar à escola. Ele não gosta de fazer isso, mas finge que está se divertindo muito, de forma tão convincente que seus amigos lhe pagam pelo privilégio de realizar a tarefa em seu nome. Mark Twain escreve que Tom "descobriu uma grande lei da ação humana sem conhecê-la, ou seja, que para fazer um homem ou menino cobiçar uma coisa, é necessário apenas tornar a coisa difícil de alcançar".

Ao relembrar essa cena, o cientista cognitivo Paul Bloom expande o sentimento de Twain, escrevendo que "o esforço adoça o valor dos produtos do trabalho". A dificuldade de uma tarefa é parte do que torna o resultado valioso para nós. Isso faz com que o trabalho pareça mais significativo.

Curiosamente, embora o sofrimento possa aumentar o significado que encontramos em uma atividade, o oposto também é verdadeiro: o significado pode sustentar nossa capacidade de sofrer bem. Isso é algo que aprendemos com Viktor Frankl em seu livro "Man's Search for Meaning". Ele descreve como aqueles que tinham um propósito, um significado ou uma esperança nos campos de concentração tinham mais chances de sobreviver.

Os tipos de sofrimento que a maioria de nós experimenta desvanecem em comparação com o que Frankl suportou. Mas a percepção de que encontrar significado em meio à dificuldade pode nos sustentar é valiosa para todos. Novamente, como corredores, isso não deveria ser surpreendente. É um desafio completar uma prova difícil se você não tiver um senso claro de propósito ou não souber por que está ali.

3. O sofrimento nem sempre é edificante.

Anteriormente, objetei a retórica "sem dor, sem ganho" como equivocada. Isso porque nem todas as dores são benéficas, e esse sentimento nos leva a praticar esportes sem a sensibilidade de saber se nossos corpos estão absorvendo a carga de trabalho. Mas há questões adicionais aqui. Um deles é o potencial mito do "crescimento pós-traumático".

A psicóloga Eranda Jayawickreme aponta que a ideia de que a adversidade é uma fonte de força é uma estrutura exclusivamente ocidental que pode não ser empiricamente adequada. É uma narrativa que tendemos a adotar, refletida na frase "o que não te mata te fortalece".

Muitas vezes, porém, a maneira como estruturamos as questões sobre o sofrimento nos estudos psicológicos implica uma reviravolta redentora: que alguém terá aprendido com um evento difícil ou período de sofrimento. Pode ser que nada de bom tenha resultado da luta. Talvez o momento difícil tenha sido apenas isso: difícil.

A razão disso é que podemos estar inclinados a receber as más notícias de outras pessoas, tais como suas lesões, lutas pessoais ou perdas, com mensagens de esperança de crescimento e progresso futuros. Talvez eles cresçam. Talvez os tempos difíceis sejam amplamente instrutivos, e todos os comentários "mal posso esperar pelo retorno" serão bem colocados.

Mas essa recepção também pode diminuir nossa capacidade de ter empatia. Pode diminuir o significado do sofrimento pelo qual as pessoas estão passando no momento presente. E pode não ser verdade que seu sofrimento será produtivo a longo prazo.

Pensamentos finais

Estou sentada em meu carro na véspera de uma grande prova, lamentando a chegada de uma forte chuva. Vou me molhar, e esse é um tipo de sofrimento para o qual não me inscrevi.

Não posso dizer que entendo muito sobre sofrimento. Mas sei que faz parte de uma boa vida e de uma boa prova. E sei que estamos em uma posição única como corredores para praticar bem o sofrimento: tanto para aprender por experiência sobre quais tipos de sofrimento são frutíferos quanto para responder com maturidade quando nos sentimos desconfortáveis.

Fonte: IRunFar.com

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