Diferenças entre os sexos na corrida
quarta-feira, 9 de novembro de 2022 - 13:30
Por Alex Hutchinson, para o site OutsideOnline.comUma boa regra geral é que as mulheres tendem a ser em média cerca de 10 a 12 por cento mais lentas do que os homens em uma ampla gama de distâncias de corrida. Isso costumava ser uma observação incontroversa. Mas hoje em dia, com debates girando sobre a participação de atletas transgêneros e aqueles com diferenças de desenvolvimento sexual (N.T: DSD = differences of sexual development) no esporte de elite, tais pronunciamentos são mais preocupantes. Essa lacuna é uma regra rígida da natureza ou um artefato sociocultural?
Um novo estudo no Journal of Applied Physiology, de Emily McClelland e Peter Weyand, da Southern Methodist University, aprofunda as nuances desse tópico e encontra evidências de que regras diferentes se aplicam a sprints curtos em comparação com eventos de longa duração. A ultramaratonas, como sempre, são outra história. Essa é uma descoberta particularmente interessante, considerando as regulamentações aparentemente estranhas que atualmente se aplicam a corredores com DSD, como Caster Semenya, que afetam apenas eventos entre 400 e uma milha, as distâncias na interseção entre corridas de sprint e resistência.
McClelland começa observando que a diferença de desempenho entre homens e mulheres é um tanto incomum. Entre outros mamíferos que correm, os cavalos parecem ter uma lacuna sexual entre cerca de 0,5 e 3%, enquanto os cães têm uma lacuna ainda menor, ou talvez até inexistente. Em humanos, por outro lado, quase não há sobreposição entre as performances de corrida masculina e feminina de elite. Nenhum recorde mundial feminino está dentro de 4% do padrão mínimo de qualificação masculina para as Olimpíadas.
Isso se deve em grande parte às diferenças de tamanho e composição corporal. Atletas masculinos de elite são normalmente cerca de 6% mais altos e 20% mais pesados do que atletas femininas de elite. Para uma determinada massa, os homens têm mais músculos, enquanto as mulheres têm cerca de 10% mais gordura. Os homens também têm mais hemoglobina transportadora de oxigênio no sangue. Esses fatores, concluem os autores, são suficientes para explicar as diferenças consistentes de desempenho em eventos de resistência.
O sprint entretanto, é diferente. A velocidade, principalmente nas distâncias mais curtas e no início das provas, é ditada não pela energia aeróbica, mas pela força que você pode aplicar ao solo em relação à sua massa. E neste caso, ser menor é na verdade uma vantagem, relativamente falando. É por isso que os esquilos podem subir nos troncos das árvores enquanto os elefantes mal conseguem subir um degrau (e por que, se você encolhesse para o tamanho de uma moeda, seria capaz de pular do liquidificador). A força muscular depende da área transversal de seus músculos, enquanto o peso corporal depende do seu volume. Faça as contas e verificará que pessoas ou animais menores podem produzir mais força em relação ao seu peso total.
Essa relação aparece no levantamento de peso competitivo: atletas em classes de peso mais leves podem levantar mais por quilo de peso corporal do que seus pares mais pesados. Usando dados do levantamento de peso junto com os tamanhos típicos de velocistas masculinos e femininos, McClelland prevê que as mulheres devem ter uma vantagem de 10% na força por unidade de massa que são capazes de aplicar ao solo.
Essa não é toda a história, no entanto. A vantagem de 10% se aplicaria se as mulheres fossem simplesmente "mini-homens" cujo tamanho fosse reduzido com um raio de encolhimento. Na realidade, como observado acima, as mulheres também têm uma porcentagem menor de músculos, distribuídos de forma diferente em seus corpos. O efeito geral da composição corporal, de acordo com o artigo, dá aos velocistas masculinos uma vantagem de 16%. Combine esses dois fatores, 10% a favor das mulheres graças ao seu tamanho, 16% a favor dos homens graças à sua composição corporal, e você obterá uma previsão líquida de que os velocistas homens devem ser cerca de 6% mais rápidos do que as velocistas mulheres. Isso está muito longe da regra geral de 10 a 12%.
Então, o que os dados dizem? Os pesquisadores analisaram os 40 melhores corredores a cada ano entre 2003 e 2018 em distâncias entre 60 e 10.000 metros. Descer até 60 metros, ao contrário de muitos estudos anteriores, nos dá uma chance melhor de ver se a diferença nos sprints realmente é diferente em comparação com os eventos de resistência. Veja como são essas diferenças entre homens e mulheres:
(Foto: Journal of Applied Physiology)
Para eventos de 800 metros ou mais, a diferença é constante, agrupando-se em torno de uma média de 12,4%. Mas abaixo de 800 metros, a diferença diminui constantemente à medida que a distância diminui. Quando você desce para 60 metros, cai para 8,6%, bem abaixo da regra geral.
E você pode mergulhar mais fundo nos eventos de sprint. Os pesquisadores analisaram as parciais de dez metros das finais de 100 metros em quatro edições diferentes do Campeonato Mundial. Depois de dez metros, em média, as mulheres estavam apenas 5,6% atrás dos homens. Mas a cada parcial sucessiva, elas ficavam mais para trás, e seus últimos dez metros eram 14,2% mais lentos do que os dez metros finais masculinos.
(Foto: Journal of Applied Physiology)
Há um monte de coisas diferentes acontecendo aqui, mas em linhas gerais é simples: a força é mais importante no início da corrida quando você está acelerando, então é quando a prova está mais próxima. À medida que a prova avança, os efeitos dos passos mais curtos das mulheres e da fadiga metabólica (sim, você se cansa mesmo em um sprint de 100 metros!) assumem o controle, principalmente em sprints mais longos. É por isso que, no primeiro gráfico, vemos a distância entre homens e mulheres aumentando gradualmente à medida que a distância da corrida passa de 60 metros para 800 metros, momento em que o benefício de maior força no início da prova é irrelevante.
O que, então, esses resultados nos dizem sobre o complicado problema de quem deve ser autorizado a competir na categoria feminina na competição de elite? As atuais regras do World Athletics restringem os atletas do DSD apenas em eventos entre 400 e a milha, o que parece suspeito como uma tentativa direcionada de manter Semenya, a campeã olímpica de 800 metros de 2016, fora. Afinal, qual seria a justificativa possível para restringir alguns eventos, mas não outros?
Embora o artigo de McClelland não entre nesse debate, ele reforça o caso de que a diferença entre homem e mulher pode depender das especificidades do evento. Vale lembrar que Semenya não foi a única corredora de 800 metros afetada pelas novas regras. Todas as três medalhistas femininas de 800 metros nas Olimpíadas de 2016, Semenya, Francine Niyonsaba e Margaret Wambui, acabaram tendo DSDs que levaram a níveis de testosterona acima do permitido sob as regras revisadas.
O que há de especial no 800? Talvez não seja coincidência que seja o ponto de ruptura entre dois regimes nesse primeiro gráfico acima. Para eventos mais curtos, a maior relação força-massa feminina começa a reduzir a diferença entre homens e mulheres, de modo que atletas com características que se enquadram entre os valores femininos e masculinos típicos teriam menos vantagem. Para eventos mais longos, tamanhos de corpo menores tendem a ser vantajosos (e, de fato, maratonistas de elite estão ficando mais baixos e leves desde a década de 1990), de modo que os tamanhos corporais maiores e a maior massa muscular associados a níveis mais altos de testosterona podem se tornar uma responsabilidade para os atletas DSD. Isso é pura especulação: pode haver outros fatores biomecânicos ou fisiológicos em jogo, ou a aparente preponderância de corredores intersex de 800 m pode ser simplesmente um acaso. Suspeito que essa regra específica do World Athletics provavelmente não resistirá ao teste do tempo, dado o recente sucesso dos atletas do DSD em distâncias como 200 m e 5.000 metros . Mas talvez o ponto mais amplo seja que a diferença de desempenho entre homens e mulheres mais uma vez mostrou ser mais sutil e multifacetada do que suspeitávamos, e devemos ser cautelosos com qualquer um dos dois lados desse debate que afirme que é simples.
Fonte: OutsideOnline.com
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